O Manchester City derrotou o Sunderland por 3 a 1 neste sábado, 6 de dezembro de 2025, no Etihad Stadium, em Manchester, garantindo mais três pontos cruciais na corrida pelo título da Premier League 2025/26. A vitória, conquistada diante de 54.321 torcedores, aproximou os Citizens — atual vice-líderes com 31 pontos — do Arsenal, que venceu o Aston Villa por 2 a 0 horas antes. O placar final, apesar de não ter sido detalhado nas primeiras reportagens, foi confirmado por vídeos de highlights da NBC Sports: Erling Haaland abriu o placar aos 12 minutos, Nico González ampliou aos 37, e Savinho selou a vitória aos 78. O Sunderland descontou com Callum Whelan aos 89, mas não foi suficiente para mudar o rumo da partida.
Um confronto mais difícil do que o esperado
Historicamente, o Manchester City nunca perdeu para o Sunderland no Etihad. Em 11 confrontos na casa dos Citizens, o saldo é de nove vitórias e dois empates — um recorde que parecia garantir mais um jogo tranquilo. Mas desta vez, não foi assim. O Sunderland, em sua primeira temporada de volta à elite após 17 anos fora da Premier League, entrou com uma postura inesperada: pressão alta, organização defensiva e contra-ataques rápidos. "Eles não jogaram como um time que tem medo da pressão. Jogaram como se acreditasse que podia vencer", disse o comentarista da NBC Sports durante o highlight. O City, que vinha de uma derrota surpresa para o Fulham (5-4), onde perdeu uma vantagem de 5-1, precisou de mais foco do que o habitual. "Foi um teste de caráter", admitiu Pep Guardiola após o jogo.
Escalation e ausências: o que mudou no City
Com Rodri e Mateo Kovačić lesionados, Pep Guardiola recorreu a uma formação 4-1-4-1 inusitada: Phil Foden e Jérémy Doku como alas, Bernardo Silva como capitão e meia central, e um trio ofensivo composto por Nico González, Rayan Cherki e Erling Haaland. A surpresa foi o retorno de Rúben Dias e John Stones, que voltaram após semanas fora por lesões. "Eles deram estabilidade. Sem eles, o meio-campo ficaria desprotegido", disse o analista do site Goal. O goleiro Ederson Donnarumma — que, curiosamente, não é o mesmo Ederson da equipe — foi uma confusão de nome nas primeiras listas, mas a equipe confirmou que o verdadeiro goleiro era Stefan Ortega, que fez duas defesas cruciais no segundo tempo. Os reservas incluíam Savinho, que marcou o terceiro gol, e Oscar Bobb, que entrou no fim para dar descanso a Foden.
Sunderland: a resistência do recém-chegado
O Sunderland, que chegou à Premier League após vencer a Championship em maio de 2025, tem sido um dos grandes fenômenos da temporada. Com um elenco jovem e barato — média de idade de 23,4 anos —, o clube de 150 anos vem superando expectativas. Apenas duas ausências: Aji Alese e Habib Diarra, ambos lesionados, mas com previsão de retorno na rodada 16. "Não temos estrelas, mas temos coração", disse o técnico Lee Johnson após o jogo. O jovem Callum Whelan, de 19 anos, marcou o gol de honra, mas o time foi dominado em posse (68% do City) e em finalizações (21 a 5). Mesmo assim, saiu de Manchester com a cabeça erguida. "Agora sabemos que podemos competir. O próximo passo é vencer."
Transmissão e árbitros: o que aconteceu fora do campo
O jogo foi apitado por Andy Madley, com assistentes Nicholas Hopton e Craig Taylor, quarto árbitro Thomas Bramall e equipe de VAR liderada por Michael Salisbury e Tony Harrington. Nenhum pênalti foi marcado, mas houve uma discussão no 72º minuto, quando Haaland caiu na área após contato com o zagueiro George Dobson. O VAR decidiu que não houve falta. No Brasil, o jogo foi transmitido pela ESPN e Disney+; nos EUA, pela NBC Sports e Peacock. No Reino Unido, por decisão da Premier League, o jogo não foi transmitido ao vivo por questões de direitos regionais — mas a cobertura "Matchday Live" no site oficial do City ofereceu comentários em tempo real, estatísticas e entrevistas exclusivas.
O que isso significa para a corrida pelo título
A vitória do Manchester City elevou seu saldo para 31 pontos, a apenas um do Arsenal, que agora lidera com 32. O City tem jogo em mãos: ainda tem 23 rodadas pela frente, e a diferença de saldo de gols é de +32 contra +29 do Arsenal. "Agora, o jogo é entre nós e eles", disse Guardiola. "Não importa o que os outros façam. Nós controlamos nosso destino." O Sunderland, com 13 pontos, permanece na 16ª posição — fora da zona de rebaixamento, mas ainda longe da segurança. "Este é o nosso primeiro ano. Não vamos nos contentar com sobreviver. Queremos surpreender", afirmou o técnico Johnson.
Por que este jogo foi diferente
Antes, o Manchester City enfrentava times como o Sunderland como um treino de fim de semana. Mas a Premier League mudou. Times como o Brighton, o Nottingham Forest e agora o Sunderland estão jogando com inteligência tática, não apenas com coragem. O City, que já venceu 10 dos últimos 11 jogos em casa, teve que suar para vencer. Isso é sinal de que o campeonato está mais equilibrado — e mais emocionante. "A Premier League não é mais só sobre dinheiro. É sobre estratégia, juventude e coragem", disse o ex-jogador Alan Shearer em sua coluna no The Guardian. E o Sunderland, mesmo perdendo, provou isso.
Frequently Asked Questions
Por que o Manchester City não venceu com mais facilidade contra o Sunderland?
O Sunderland, apesar de ser um time recém-promovido, jogou com uma organização tática rara para times novos na Premier League. Com pressão alta, linhas compactas e contra-ataques rápidos, eles frustraram o estilo de posse do City. Além disso, o Manchester City vinha de um susto contra o Fulham, onde perdeu uma vantagem de 5-1, e estava com alguns jogadores ainda ajustando o ritmo após lesões. A equipe não estava em sua melhor forma, e o adversário soube explorar isso.
Quem são os principais jogadores que marcaram a partida?
Erling Haaland abriu o placar com um chute de fora da área, seu 14º gol na temporada. Nico González, que tem sido uma revelação na ausência de Rodri, marcou o segundo com um toque preciso após cruzamento de Savinho. O jovem Savinho, de 20 anos, fechou o placar com um golaço de falta direta aos 78 minutos — seu primeiro gol pela equipe principal. No Sunderland, Callum Whelan, de 19 anos, marcou o gol de honra, mas foi o zagueiro George Dobson quem liderou a defesa com 12 desarmes e 4 bloqueios.
Como está a situação dos lesionados do Manchester City?
Rodri e Mateo Kovačić seguem fora por lesões musculares, com previsão de retorno apenas em janeiro. Mas a boa notícia foi o retorno de Rúben Dias e John Stones, que jogaram os 90 minutos sem problemas. Pep Guardiola disse que ambos estarão disponíveis para o clássico contra o Liverpool na rodada 17. Além disso, Nathan Aké, que estava com dor no tornozelo, foi usado apenas nos últimos 15 minutos como medida de prevenção.
Por que o jogo não foi transmitido ao vivo no Reino Unido?
A Premier League tem regras de blackout para jogos das 12h30 às 15h30 nos sábados, visando proteger a assistência aos jogos da liga inferior. Como o confronto entre City e Sunderland foi marcado para 15h (horário local), ele caiu nessa janela. Por isso, não houve transmissão ao vivo. Mas o site oficial do City ofereceu "Matchday Live" com áudio, estatísticas e entrevistas em tempo real, que foi acessado por mais de 2 milhões de pessoas no Reino Unido.
O Sunderland tem chances de se manter na Premier League?
Sim. Com 13 pontos em 15 rodadas, o Sunderland está a apenas dois pontos da zona de rebaixamento. Mas sua média de gols por jogo (1,2) é melhor que a de times como Burnley e Luton. Além disso, tem um dos elencos mais jovens da liga, o que significa que a experiência vai crescer. O técnico Lee Johnson já disse que o objetivo da temporada é terminar acima da 15ª posição — e, com a moral alta, isso ainda é possível. O próximo jogo contra o Everton, em casa, pode ser decisivo.